IL pittore nacque a Baumgarther nel 1862 e scomparve a Vienna nel 1918. Studiò a Vienna, col fratello Ernst e con F. Matsch dove  eseguì numerose pitture decorative per teatri e per edifici privati ad esempio casa Sturany. All'inizio del 1897 Klimt divenne il più impegnato esponente della secessione viennese. Nel 1898  pubblicò il primo numero della rivista "Ver Sacrum" che si pubblicò fino al 1903, organo ufficiale della secessione per la quale Klimt eseguì molte illustrazioni; dal 1900 al 1903 dipinse per l'università di Vienna il ciclo di allegorie della Filosofia, Medicina e Giurisprudenza, rifiutate per gli audaci caratteri di interpretazione. Nel 1905 Klimt uscì dalla secessione e iniziò la propria attività nel settore dell'arte decorativa collaborando con l'architetto J. Hoffmann e con le Wiener Verkstatten, realizzando il famoso mosaico per al casa Stoclet di Bruxelles, progettato da Hoffmann. Nella pittura di Klimt confluirono componenti simboliste di F. Khnopff e di J. Toorop, fondi oro e piattezza coloristica della pittura giapponese, assolutezze astratte dei mosaici bizantini.